C’est dans le cadre de ses premières recherches sur les proscrits de la Commune en Suisse au début des années 1960 que Marc Vuilleumier a commencé à explorer les archives de James Guillaume ; son intérêt pour la période et pour l’œuvre et la personne de Guillaume se maintiendra jusqu’à ses derniers jours, soit pendant près de soixante ans. Au cours du temps, il a publié plusieurs articles et préfacé la réédition de L’Internationale, il est intervenu dans des colloques, a découvert de nouvelles sources. Il souhaitait rédiger une biographie de James Guillaume, la plus complète possible, qu’il n’est jamais parvenu à terminer.

Après sa mort, nous avons trouvé chez lui les manuscrits assez avancés d’une série de 25 chapitres, à différents stades de rédaction. Certains épisodes sont détaillés à l’extrême, d’autres juste esquissés ; on s’égare souvent dans des anecdotes, les portraits de personnages secondaires se multiplient, des remarques polémiques surgissent, les redites sont nombreuses. Soixante ans de recherches, de prise de notes, de rédaction d’articles, cela ne fait pas un livre. Elles témoignent de l’impossibilité dans laquelle Marc Vuilleumier a été de reconstruire cette biographie, à laquelle il tenait tant. Ces textes présentent néanmoins divers pans de l’activité de James Guillaume et fournissent de nombreux éclairages sur son parcours et ses travaux.

Tous les chapitres originaux sont conservés dans le fonds d’archives Vuilleumier au Collège du travail à Genève. Six d’entre eux, qui portent sur un James Guillaume historien, sont publiés sur ce site. Ils ont été relus et corrigés, la plupart des passages à double ont été éliminés ainsi que quelques paragraphes sans relation avec le thème central. Ils sont précédés de larges extraits de l’introduction que Marc Vuilleumier avait prévue pour sa biographie, qui témoignent de l’ambition du projet.

En 2022, nous avions publié un premier manuscrit inédit, quasiment terminé, retrouvé dans ses archives après son décès : La Suisse et La Commune de Paris 1870-1871 aux Éditions d’en bas. Nous avons suivi des principes d’éditions similaires pour ces six chapitres. Nous avons complété lorsque cela était possible les références aux fonds d’archives consultés par Marc Vuilleumier en signalant notre intervention en cas de doute (par [ ]). Nous n’avons par contre pas pu vérifier l’ensemble des références qui, en soixante ans, ont parfois changé.

Le site James Guillaume, un itinéraire, animé de 2016 à 2018 par Jean-Charles Buttier, Charles Heimberg et Nora Köhler, a publié des descriptions d’archives, plusieurs documents biographiques et des transcriptions de sources qui recoupent parfois les travaux de Marc Vuilleumier.

Marianne Enckell, Patrick Auderset, Frédéric Deshusses

Table

Sources et abréviations

Archives de l’Etat, Neuchâtel (AEN)

Fonds James Guillaume (fonds JG)
Fonds de la famille Georges-Emile Guillaume (fonds GEG)

Archives de la Préfecture de Police (APP), Le Pré-St-Gervais

B/A 1111, dossier 28612 Guillaume James, homme de lettres, 1872-1916
5228 X 85 décret de naturalisation (sous-série BB/11/1866)

Bibliothèque de Genève (BGE)

Microfilm F 1143, Pierre Kropotkine, correspondance échangée avec Dumartheray, Bertoni, Herzig et Guillaume, copie provenant des Archives centrales de l'État d'URSS
Microfilm F 1144, Pierre Kropotkine, correspondance reçue de James Guillaume, copie provenant des Archives centrales de l'État d’URSS ; tirages papier à la BGE et dans le fonds Marc Vuilleumier au Collège du travail (MVU-D-008/12 à 14)

Collège du travail, Genève (CT)

Fonds Marc Vuilleumier, en particulier MVU-D-008, Tapuscrits et documents, 17 chemises, et MVU-H-1, Documents James Guillaume, 5 chemises

Institut français d’histoire sociale (IFHS), Archives nationales, Pierrefitte-sur-Seine

Fonds Pierre Monatte

International Institute of Social History (IISH), Amsterdam

Fritz Brupbacher Papers
James Guillaume Papers
Max Nettlau Papers

Œuvre

James Guillaume, L’Internationale, documents et souvenirs, 1864.1878 ; tomes I et II, Paris, Société nouvelle de librairie et d’édition, 1905 et 1907 ; tomes III et IV, Paris, P.-V. Stock, 1909 et 1910. Réédition : vol. I, 1864-1872, Genève, Grounauer, 1980 ; tome II, 1872-1878, Paris, G. Lebovici, 1985.

Publications de Marc Vuilleumier sur James Guillaume

« Les papiers Guillaume », Bulletin du CIRA, 6. Genève, 1961.
« Les archives de James Guillaume », Le Mouvement social, n° 48, 1964, pages 95-108.
« Notes sur James Guillaume historien de la première Internationale et ses rapports avec Max Nettlau et Jean Jaurès », Cahiers Vilfredo Pareto, n° 7-8, 1965, pages 81-109.
« De l’esprit libertaire de la Première Internationale au syndicalisme révolutionnaire du XXe siècle : James Guillaume (1844-1916) », Revue neuchâteloise, n° 55-56, 1971, pages 27-38.
« James Guillaume, sa vie, son œuvre » in James Guillaume, L’Internationale : documents et souvenirs. Volume 1 (1844-1872), Genève, Éd. Grounauer, 1980, pages I-LVII.
« James Guillaume et son rôle dans le mouvement syndicaliste révolutionnaire », Ricerche storiche, anno 11, n° 1, 1981, pages 299-325.
« La Première Internationale, orientation bibliographique », in James Guillaume, L’Internationale : documents et souvenirs (1872-1878), [Reprint], Volume II, Paris, 1985, pages 391-403.
« Une lettre de Max Nettlau à James Guillaume », in Pour une histoire ouvrière de l'environnement (Cahiers d’histoire du mouvement ouvrier, 35), Lausanne, AEHMO et Édition d’en bas, 2019.
La Suisse et la Commune de Paris 1870-1871, Lausanne, Édition d’en bas, 2022.

Une biographie inachevée de James Guillaume: présentation